Różnica miedzy prawem do wojny, prawem przeciwwojennym i prawem wojny

W przeszłości państwa miały prawo do uciekania się do wojny - ius ad bellum. Innymi słowy mogły rozwiązywać powstające między nimi problemy nie tylko w drodze rokowań, lecz także przy użyciu siły. Dopiero w XX wieku wojnę postawiono poza prawem, najpierw w Pakcie Paryskim z 27 sierpnia 1928 roku, a następnie w Karcie Narodów Zjednoczonych z 26 czerwca 1945 roku. W ten sposób prawo do wojny zostało zastąpione przez prawo przeciwwojenne. Jeżeli wojna postawiona została poza prawem, to czy słuszne jest utrzymywanie w mocy, a nawet rozwijanie prawa wojennego? W 1949 roku Komisja Prawa Międzynarodowego ONZ odpowiedziała negatywnie na to pytanie uznając, że rozpoczęcie przez nią badań nad prawem wojennym mogłoby być uznane przez opinię publiczną za brak zaufania w skuteczność działań ONZ na rzecz utrzymania pokoju. 

Nie ulega wątpliwości, że nadal istnieje potrzeba rozwiązywania problemów humanitarnych wynikających z konfliktów zbrojnych oraz ochrony ofiar tych konfliktów, a więc konieczne jest utrzymywanie i rozwijanie międzynarodowego prawa humanitarnego.